Edificio principal del Colegio Nacional Mejía.
El Colegio Nacional Mejía es una institución educativa pública, laica y mixta de la ciudad de Quito, capital de Ecuador, que imparte clases para aprobar el nivel medio o secundario. Recibe su nombre en honor al sabio y político quitense de la época virreinal española, José Mejía Lequerica.
Historia[]
Fundado el 1 de agosto de 1870 por decreto legislativo, el Colegio Nacional Mejía inició funciones con la apertura del año lectivo el 5 de octubre siguiente. Su primera sede fue el complejo conocido como Beaterio, en el Centro Histórico de la capital ecuatoriana, actual sede de las oficinas regionales de la Organización de Naciones Unidas.
Fue parte de un gran proyecto para transformar y mejorar el sistema educativo ecuatoriano, promovido por el primer ministro liberal Francisco Aguirre Abad, que buscaba graduar una gran cantidad de maestros calificados que después impartirían clases en las escuelas y colegios de la nación. Otras instituciones similares, creadas simultáneamente en todo el país, fueron los colegios Maldonado en Riobamba, Calderón en Cuenca, Valdivieso en Loja y Olmedo en Guayaquil.
Una característica polémica de las instituciones como el Colegio Mejía fue su carácter laico y mixto, que dejaba por fuera el adoctrinamiento religioso y separado por género que tradicionalmente había existido en el sistema educativo ecuatoriano, y que causó el rechazo de gran parte de la élite consevardora del país. Sin embargo, el profesorado altamente calificado que llegó al país desde Francia, Prusia, Inglaterra y España cambiaron de a poco esta percepción.
Además de que con el tiempo desapareció su carácter de institución normalista, que se lograba con el estudio adicional de un año para ejercer la docencia, también dejó atrás la sección primaria y el internado con los que fue concebido originalmente, convirtiéndose desde inicios del siglo XX en la institución educativa que conocemos en la actualidad.
Su nueva sede fue inaugurada en 1882, durante la época de expansión de la ciudad de Quito hacia las zonas de La Alameda y El Ejido. El campus y su edificio principal fueron proyectados por el arquitecto prusiano Franz Schmidt, que le confirió su característico estilo neoclásico palladiano al conjunto, siendo levantado en un gran terreno entregado por el Cabildo quiteño en la zona baja de la colina de San Juan, donde funciona hasta la actualidad. Un segundo edificio construido para aumentar la capacidad de estudiantes fue inaugurado en 1943, en la esquina suroriental del predio.
Estudiantes ilustres[]
Por las aulas del Colegio Nacional Mejía han pasado importantes figuras de la política, las artes y hasta la realeza ecuatoriana y mundial, entre ellos:
- Rosa Cabeza de Vaca, política (1903)
- Jorge Carrera Andrade, poeta (1921)
- Jorge Icaza, escritor (1923)
- Galo Plaza Lasso, político (1925)
- Álvaro I de Orleans-Borbón, rey de Ecuador (1928)
- Oswaldo Muñoz Mariño, pintor (1941)
- Jorge Enrique Adoum, escritor (1943)
- Álvaro II de Orleans-Borbón, rey de Ecuador (1959)
- Marcelo Karolys, atleta (1962)
- Alfonso de Orleans-Borbón, príncipe de Azuay (1984)