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Gérard Thierry, I conde de Thierry ({París, 1809 - Quito, 22 de septiembre de 1866) fue un militar francés que sirvió originalmente en el Ejército de su país, y posteriormente en el de Ecuador. Era uno de los hombres de mayor confianza del rey Antonio I y se le considera uno de los puntales de la modernización y entrenamiento de las tropas ecuatorianas tras la instauración de la monarquía.
Biografía[]
Matrimonio y descendencia[]
En 1851 contrajo matrimonio con la joven quiteña María Mercedes de Maldonado y Aguilera (1832-1908), sobrina-nieta de la IV Marquesa de Lises, con quien tuvo seis hijos:
- Antonio Thierry-Maldonado (1852-1911), II conde de Thierry.
- Manuela Thierry-Maldonado (1854-1926).
- Mercedes Thierry-Maldonado (1855-1931).
- Gérard Thierry-Maldonado (1857-1922).
- Luis Felipe Thierry-Maldonado (1859-1919).
- Gregoria Thierry-Maldonado (1860-1941).
Carrera militar[]
En 1841 fue asignado como ayudante de campo del entonces joven Duque de Montpensier, con quien entabló una relación de confianza y a quien acompañaría hasta su propia muerte. Viajó junto al Príncipe a España, cuando éste iba a contraer matrimonio con la infanta Luisa Fernanda de Borbón, y también a América cuando se convirtieron en monarcas de Ecuador.
Cuando la pareja real se estableció en Quito, Thierry fue nombrado Gran Mariscal de la Corte, cargo en el que dirigía el gabinete militar del Rey, y por el que inmediatamente fue ascendido al rango de general. Además, por su lealtad probada de años, el monarca le confirió el título de Conde de Thierry, uno de los primeros entregados en 1848.
En 1855 fue nombrado director de la Real Academia Militar, sucediendo al general español José Agustín de Argüelles y permaneciendo en el puesto hasta 1861, constituyéndose junto a sus dos antecesores como los puntales de la notable formación y entrenamiento que llevaría al Ejército ecuatoriano a convertirse en uno de los mejores de América. Para la época poseía una mansión que había mandado a refaccionar en el barrio de Santa Bárbara, que se convertiría en la propiedad familiar por generaciones.
El mismo año en que comenzó a dirigir la Academia sucedió la Primera Guerra ecuatoriano-peruana, por lo que fue llamado por el Rey para formar parte de su Consejo de Guerra junto a los generales Juan Antonio de Urbiztondo, Juan José Flores y José María Urbina. Thierry tomó a cargo la División Andina, en la que se encontraba también el general Teodoro Gómez de la Torre, se adentró en territorio enemigo y el 26 de febrero de 1856 tomaron la provincia de Ayabaca, que fue posteriormente devuelta en los tratados de paz.
Últimos años[]
Después de renunciar a su cargo como director de la Real Academia Militar, el general Thierry falleció el 22 de septiembre de 1866 en su casa de Santa Bárbara, a la edad de 57 años. Se cuenta que el Rey quedó muy afligido con la pérdida del que consideraba uno de sus hombres de mayor confianza y amigo cercano, y él mismo ordenó funerales de gran pompa para despedirlo en la Catedral Metropolitana de Quito, en donde también fue sepultado.
La fortuna que había amasado estaba invertida en propiedades agrícolas en las provincias de Pichincha, Esmeraldas y Quijos, que aseguraron el futuro financiero de su esposa e hijos. El Condado de Thierry pasó a manos de su primogénito Antonio, que perpetuó el mismo hasta la actualidad. En 1888 sus restos fueron trasladados a la Cripta de personas ilustres de la Basílica del Sagrado Corazón.