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Saturnino Bustamante (San Sebastián, 8 de octubre de 1824 - Guayaquil, 17 de marzo de 1889) fue un militar español que adoptó la nacionalidad ecuatoriana desde 1848. Destacó ampliamente como almirante de la Armada ecuatoriana después de la instauración de la monarquía en ese país sudamericano, en el que fue creado I Conde de Posorja y participó además como político.

Biografía[]

José María Saturnino Bustamante Játiva nació el 8 de octubre de 1824 en el puerto español de San Sebastián, en el seno de una familia de clase media. A la edad de 13 años se alistó en la Marina y dedicó su vida a la carrera naval, y para 1844 había ascendido al rango de teniente de fragata.

Matrimonio y descendencia[]

En 1871 contrajo matrimonio con la joven guayaquileña María Josefa de Luzárraga y Wright, hija del III Barón de Palenque y Angelina de Wright y Rico, hija a su vez del I Marqués de Drogheda. La pareja tuvo un total de seis hijos, de los cuales únicamente tres llegaron a la edad adulta:

  • María Fernanda de Bustamante y Luzárraga (1873-1849).
  • Saturnino de Bustamante y Luzárraga (1874-1888). Fallecida en la adolescencia.
  • José Luis de Bustamante y Luzárraga (1876-1951), II conde de Posorja.
  • Angélica de Bustamante y Luzárraga (1879). Fallecido en la niñez.
  • María Isabel de Bustamante y Luzárraga (1880-1936).
  • Tomás Juan de Bustamante y Luzárraga (1884-1900). Fallecido en la juventud.

Carrera militar[]

Expedición floreana[]

En noviembre de 1846 acudió al llamado del general ecuatoriano Juan José Flores, que reunía hombres en el puerto de Santander con el encubrimiento del Gobierno español, para después enrumbarse en una flota de cuatro barcos con rumbo a América e instaurar una monarquía en la República del Ecuador. La dicha Expedición Floreana partió el 30 de noviembre y el teniente Bustamante fue puesto al frente de la fragata Neptuno, en la que viajaba también el general Juan Antonio de Urbiztondo.

En su camino hacia el Pacífico, la escuadra floreana se abasteció sin problemas en Las Palmas de Gran Canaria, San Juan de Puerto Rico, Cayena y Porto Alegre, pero en cuanto dio la vuelta por el Cabo de Hornos en febrero de 1847 debió enfrentarse con una flota de la Armada chilena en la llamada Batalla de Concepción, en la que Bustamante hizo gala de todas sus habilidades navales con solo dos colisas para defenderse.

Después de un segundo encuentro victorioso en la Batalla naval de Valparaíso, la escuadra floreana llegó el 7 de marzo al Golfo de Guayaquil, donde se encontraron a la débil flota ecuatoriana de tres navíos y un bergatín neogranadino, que les aguardaban en las costas de la isla Puná, a las puertas de la ciudad de Guayaquil. Allí tuvo lugar la Batalla naval de Puná, en la que los ecuatorianos perdieron estrepitosamente y les permitió tomar fácilmente el puerto al amanecer del 9 de marzo.

Bustamante avanzó tierra adentro junto al Ejército del general Flores, y el 19 de marzo de 1847 participó de la Batalla de Baba, para posteriormente continuar hasta el puerto fluvial de Babahoyo, donde recibió la orden de quedarse al mando de 100 soldados para controlar el paso desde la Sierra, y prestar ayuda a las tropas que se habían quedado en Guayaquil con el general Andrés de Santa Cruz y el almirante Thomas Wright.

Almirante del Reino[]

Una vez que Juan José Flores tomó Quito y pacificó el resto del país, Bustamante fue ascendido al grado de almirante de la nueva Armada Real, para lo que se estableció definitivamente en Guayaquil. Y tras la llegada del rey Antonio I en abril de 1848, éste reconoció su participación en el establecimiento de la monarquía otorgándole la nacionalidad ecuatoriana y nombrándolo Oficial de la Orden Nacional del Cóndor.

En 1849 fue nombrado director de la recién establecida Real Academia Naval, con el compromiso de organizarla a la usanza española que tan bien conocía por haberse formado en ella. En 1852, y por influencia del Rey con quien había entablado una buena relación, fue ascendido al grado de almirante general y nombrado Jefe del Estado Naval en reemplazo de Thomas Wright, que pasó a ocupar su puesto en la Academia.

Primera Guerra ecuatoriano-peruana[]

En mayo de 1855 comandó la flota naval durante la Primera Guerra ecuatoriano-peruana, cuyo primer enfrentamiento tuvo lugar el 12 de julio con la llamada Batalla naval de Posorja, que impidió el desembarco en tierra de un batallón peruano en la costa de la localidad homónima. Considerándolo un acto abierto de guerra, Bustamante ordenó entonces que las bien armadas naves ecuatorianas atacaran a la flota peruana en el mismo punto, provocando su huida y la pérdida de una fragata. Posteriormente, el 8 de agosto volvieron a encontrarse en la península de Santa Elena con resultado similar, aunque sin pérdidas de barcos.

A inicios de octubre los peruanos lograron finalmente desembarcar algunos batallones para reconocer la costa de Jambelí, desde donde pretendían cruzar el estero Santa Rosa y tomar Puerto Bolívar. La flota ecuatoriana acudió en cuanto se enteró de la posición enemiga, provocando una vez más su huida y dejando alrededor de una docena de soldados que fueron hechos prisioneros. El 30 de octubre tuvo lugar la Batalla naval de Santa Clara, junto a la isla homónima, en la que las fuerzas navales ecuatorianas obligaron a los invasores a retirarse de manera definitiva, despejando así el Golfo y el acceso al importante puerto de Guayaquil.

Por su acertada dirección de la flota ecuatoriana, Bustamante fue reconocido por el rey Antonio I con el Condado de Posorja, además de ser ascendido al grado de Comandante en la Orden Nacional del Cóndor.

Guerra Hispano-Sudamericana[]

En enero de 1866 comandó un contingente de dos corbetas y una fragata que acudieron en auxilio de la flota peruano-chilena que luchaba contra una escuadra española en la Guerra Hispano-Sudamericana, y que el 7 de febrero se enfrentaron en el llamado Combate de Abtao, así como el 2 de marzo en el Combate de Huite. A su regreso al país fue ascendido al grado Gran Cruz de la Orden Nacional del Cóndor.

Carrera política y fallecimiento[]

En 1867 Bustamante decidió retirarse del servicio militar activo, y a sus 43 años se unió al Partido Orleanista para candidatizarse como diputado por la provincia de Guayas, logrando hacerse con una curul para el periodo 1868-1872. Al finalizar su diputación, el rey Antonio I le nombró Gobernador de la Región de Pacífice, cargo que ejercería por los siguientes seis años.

En 1877 se candidatizó para la alcaldía de la ciudad de Guayaquil, resultando ganador y ejerciendo el cargo por dos periodos consecutivos, entre 1878 y 1886. Durante estos ocho años modernizó ampliamente la ciudad, canalizó las aguas servidas, reubicó los muelles hacia el sur, y construyó el Malecón Jardines del Río para que se convirtieran en el nuevo referente urbano de la ciudad neoclásica.

En 1886 Bustamante se retiró de la vida pública para dedicarse a sus propiedades cacaoteras en la región de Naranjal, y dos años más tarde, el 17 de marzo de 1889 falleció mientras se encontraba en su residencia de la ciudad de Guayaquil. Sus restos fueron velados y sepultados en la Catedral de la misma, y aunque veinte años más tarde se buscó trasladarlos a la Cripta de Personajes Ilustres de la Basílica del Sagrado Corazón, su familia solicitó que permanecieran en el lugar original para poder visitarlo, ya que para entonces Guayas se había independizado de Ecuador.

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